El exrelator de libertad de expresión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Frank William La Rue, denunció este lunes, 15 de mayo de 2023, amenazas e intentos de intimidar a la prensa en Guatemala, tras el cierre de elPeriódico, cuyo dueño enfrenta un polémico juicio por lavado de dinero.
elPeriódico anunció el viernes su cierre ante la «presión económica» y «persecución penal» que enfrenta tras la detención de su dueño y fundador, José Rubén Zamora, en prisión desde hace 10 meses.
«Es una amenaza a toda la prensa nacional: aquí en Guatemala no se va a permitir que se publiquen opiniones críticas o periodismo investigativo serio», dijo a la Agencia France-Presse (AFP) La Rue, quien ejerció de relator de la ONU entre 2008 y 2014.
«Esta es una amenaza no solo a elPeriódico, es una amenaza a toda la prensa nacional», insistió La Rue durante una protesta que congregó a una decena de activistas frente al Palacio de los Tribunales en la capital.
elPeriódico anunció su cierre
elPeriódico, que publicaba investigaciones de supuestos casos de corrupción en el gobierno, anunció el viernes su cierre indicando en un comunicado que recibió un «golpe contundente» con el arresto de Zamora, el 29 de julio de 2022.
El comunicador de 66 años es juzgado desde el 2 de mayo y arriesga una condena de hasta 20 años de prisión.
Las presiones contra el medio y el juicio contra Zamora tienen como «objetivo intimidar y asustar a toda la prensa nacional», indicó el exrelator de la ONU.
Persecución contra periodistas
Según el diario fundado en 1996, seis periodistas y dos columnistas son investigados por la Fiscalía, por lo que algunos optaron por exiliarse, entre ellos su directora, Julia Corado.
Zamora ha acusado de fabricar el caso en su contra al presidente Alejandro Giammattei, y a la fiscal general, Consuelo Porras, sancionada por Estados Unidos por «corrupción» en 2021, versión que niegan el gobierno y el Ministerio Público.
El juicio contra Zamora «es una forma de decirles (a los periodistas): cuidadito con lo que hablan, si ustedes dicen más de lo que nos gustaría (…) también los vamos a callar», dijo la exjueza Yolanda Pérez, quien también participó en la protesta.
La Unión Europea también observó con preocupación el cierre del diario y el NewYork Times publicó una nota relacionada con este evento, indicando que se trata de un golpe a la democracia.